작년 이맘때였어요. 딸아이가 둘째를 낳고 나서 “엄마, 나 복직해야 해”라는 말 한마디에 제 일상이 완전히 바뀌었습니다. 평택 집에서 하루 종일 세 살배기 손자 민준이를 돌보게 된 거죠. 처음엔 “손자랑 노는 거야 뭐가 힘들어” 싶었는데, 솔직히 말씀드리면 두 달도 안 돼서 어깨가 결리고, 잠을 자도 피곤하고, 괜히 영감한테 짜증이 튀어나오더라고요. 이게 바로 황혼육아 스트레스라는 걸, 사실 저도 그때서야 처음 알았습니다.
주변에 물어보니 비슷한 분들이 한둘이 아니에요. 참고 버티다가 몸이 먼저 망가지는 분도 계시고, 자식한테 말도 못 하고 혼자 끙끙 앓는 분도 계시더라고요. 그래서 제가 직접 해보고 효과 있었던 방법들, 솔직하게 정리해봤습니다.
1. ‘나만의 30분’을 하루에 반드시 확보하세요
처음엔 이게 가능하기나 한 건지 의심했어요. 세 살짜리가 눈을 뜨고 있는데 어떻게 내 시간을 갖냐고요. 그런데 방법이 있더라고요. 낮잠 시간을 적극적으로 활용하는 겁니다.
민준이가 점심 먹고 잠드는 시간이 보통 1시간에서 1시간 반 사이였는데, 저는 그 시간에 절대 집안일 안 하기로 작정했어요. 처음엔 좀 불편했지만, 그 시간에 좋아하는 트로트 유튜브 보거나, 동네 한 바퀴 산책하거나, 그냥 아무것도 안 하고 누워 있기도 했습니다. 이게 생각보다 정말 중요하더라고요. 심리 전문가들도 하루 최소 30분의 온전한 휴식이 번아웃(완전히 지쳐버리는 상태)을 막는 데 효과적이라고 말한대요.
- 손자 낮잠 시간 = 나의 충전 시간으로 고정
- 그 시간만큼은 집안일, 전화, SNS 모두 잠깐 내려놓기
- 좋아하는 것 하나만 딱 정해두기 (저는 트로트 감상)
2. 육아 분담 ‘말’로 꺼내지 말고 ‘숫자’로 정하세요
이게 처음엔 좀 어색할 수 있어요. 자식한테 조건 내거는 것 같아서 말꺼내기 불편하잖아요. 근데 사실 그냥 “힘들어”라고만 하면 자식들은 잘 모르더라고요. 얼마나 힘든지 피부로 못 느끼는 거죠.
저는 딸이랑 이렇게 정했습니다. 주 5일 중 하루는 반드시 딸이 재택근무나 연차를 써서 제가 쉬는 날로 고정하기로요. 처음엔 딸도 부담스러워했지만, 막상 해보니 서로 훨씬 편해졌어요. 저는 숨통이 트이고, 딸은 엄마 눈치 안 보게 되고. 한 달에 한 번이라도 좋으니, 구체적으로 날짜와 횟수를 정해두는 게 훨씬 효과적이에요. ‘나중에 봐가며 쉬어’는 현실에서 절대 실현 안 됩니다.
- 월 몇 회, 어떤 날 쉴지 달력에 미리 표시
- 감정적으로 말하면 서로 상처받기 쉬우니, 담담하게 숫자로 이야기
- 용돈이나 식비 지원도 애매하게 두지 말고 금액 명확히 하기
3. 같은 처지 사람들과 어울리는 것, 진짜 효과 있습니다
저 처음엔 이게 무슨 도움이 되나 싶었어요. 그냥 수다 떠는 거 아닌가 했거든요. 그런데 평택 복지관에서 하는 ‘조부모 육아 모임’에 한 번 나갔다가 생각이 완전히 바뀌었습니다. 같은 상황인 분들이 모여서 “저도요, 저도요” 하는데, 그게 얼마나 위로가 되던지요.
혼자 참는 것보다 비슷한 경험을 한 사람과 30분 이야기 나누는 게 스트레스 해소에 훨씬 효과적이라는 게 연구로도 밝혀져 있다더라고요. 사회적 연결감이라고 하는데, 쉽게 말하면 ‘나만 힘든 게 아니구나’ 싶을 때 마음이 편해지는 거예요. 요즘은 카카오톡 오픈채팅으로도 황혼육아 모임이 많으니 한번 검색해보세요.
- 지역 복지관, 경로당 내 조부모 육아 모임 참여
- 카카오톡 오픈채팅에서 ‘황혼육아’, ‘손자육아’ 검색
- 주 1회, 30분이라도 같은 처지 사람과 대화하기
황혼육아는 사랑으로 하는 일이지만, 그렇다고 내 몸과 마음을 갈아 넣어야 하는 일은 아닙니다. 자식이 고마워하길 기다리기보다, 먼저 나를 챙기는 것이 결국 손자도 더 잘 돌보게 되는 길이에요. 저 역시 아직 배우는 중이고, 잘 안 될 때도 많지만, 이 방법들 덕분에 확실히 조금씩 나아지고 있습니다.
혹시 황혼육아를 하고 계신 분이라면, 지금 어떤 방법으로 버티고 계신지 댓글로 한번 나눠주실래요? 저도 배우고 싶고, 비슷한 처지의 다른 분들께도 분명 큰 도움이 될 거예요. 우리 같이 잘 버텨봅시다. 😊